Mandarin (nom masculin)

Nom masculin

XVI ^e siècle. Emprunté du portugais mandarim, de même sens.
1. Anciennt. Titre donné aux officiers civils et militaires de l'Empire chinois. Mandarin lettré. Mandarin militaire.
2. Fig. et souvent iron. Lettré, savant qui possède de nombreux titres et grades officiels. Spécialt. et péj. Personne à qui le prestige de son savoir, de ses titres, de ses fonctions permet d'acquérir de l'influence et des privilèges, et d'exercer un pouvoir sans partage. Se dit notamment des professeurs de rang magistral disposant d'une grande autorité dans l'Université. Ce savant n'a jamais joué les s. Titre célèbre : Les Mandarins, de Simone de Beauvoir (1954).
3. Anciennt. Langue savante de la Chine du Nord, utilisée par les lettrés et les fonctionnaires. Le était la langue de la Cour. Auj. Forme dialectale du chinois, devenue dans la Chine moderne la langue la plus répandue, et utilisée comme langue officielle. Adjt. Langue e.
4. Canard ou, ellipt., mandarin, canard originaire de Chine, remarquable par son plumage très coloré et sa tête huppée.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom masculin

Titre par lequel on désigne tous les officiers civils et militaires de Chine. "Il y a des s lettrés et des s militaires."
Figurément et ironiquement, Mandarin se dit d'un Lettré ou d'un savant muni de titres et de grades officiels. Prov. et fig., "Tuer le ," Nuire, avec la certitude de l'impunité, pour en recueillir des avantages, à une personne qu'on est assuré de ne pouvoir connaître.

Dictionnaire d'Emile Littré

 1   s. m. Titre que l'on donne aux officiers civils et militaires de la Chine et qui est étranger à la langue chinoise.
    Arbre des s, arbre propre à la Cochinchine, du port et de l'aspect de nos tilleuls et donnant une sorte de grenade blanche à pulpe granulée et miellée.

 2   Adj. Le dialecte , la langue e, nom donné à la langue actuellement parlée et écrite en Chine par les classes cultivées.

ÉTYMOLOGIE
    Mot portugais, que les uns tirent du latin mandare, mander, ordonner, et que les autres regardent comme un mot indien corrompu du sanscrit mantrin, conseiller, ministre ; cette dernière étymologie est plus probable.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE MANDARIN. Ajoutez :

 3   Canard , canard originaire de Chine, à beau plumage.

 4   Fig. Tuer le , commettre une mauvaise action, dans l'espérance qu'elle ne sera jamais connue. Cette locution provient de cette phrase-ci attribuée à J. J. Rousseau par Balzac et Protat, voy. Courrier de Vaugelas, 1er oct. 1876, p. 66 : S'il suffisait, pour devenir le riche héritier d'un homme qu'on n'aurait jamais vu, dont on n'aurait jamais entendu parler, et qui habiterait le fin fond de la Chine, de pousser un bouton pour le faire mourir, qui de nous ne pousserait ce bouton et ne tuerait le ? Le même Courrier de Vaugelas cite une phrase très analogue de Chateaubriand : Je m'interroge, je me fais cette question : si tu pouvais, par un seul désir, tuer un homme à la Chine et hériter de sa fortune en Europe, avec la conviction surnaturelle qu'on n'en saurait jamais rien, consentirais-tu à former ce désir ? Génie du christ. 1re part. VI, 2.

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. masculin

Titre que l'on donne à tous les gens en place de la Chine, mais qui est étranger à la langue chinoise. "Il y a des s lettrés, et des s militaires. Un grand est un vice-roi. Un petit est un huissier ou un geôlier."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subst. masculin

Titre de Dignité à la Chine. "Il y a des Mandarins lettrés, et des Mandarins militaires".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Mot Portugais. Titre de Dignité à la Chine. Il y a neuf Ordres de Mandarins qui forment les Corps les plus distingués de l'Empire. "Il y a des Mandarins lettrés, & des Mandarins militaires."

Emplacement dans le dictionnaire :

manate mancelle mancenille manche manche de couteau manchette manchot

mandanes mandant mandarinal mandarinat mandarine mandarinier

mandat mandataire mandaté mandater mandatif mandement mander